Buurtlicht: kunst in het donker

Door: Thirza Lont | Foto: Kick Smeets

‘Kunst brengt mensen in beweging,’ vertelt kunstenaar en fotograaf Tanja Henn. Zij richtte 5 jaar geleden het initiatief Buurtlicht op in stadsdeel West. Buurtlicht projecteert foto’s van en voor bewoners, kunstenaars en andere geïnteresseerden op straat in de wintermaanden. Zo is kunst voor iedereen toegankelijk. Tanja: ‘Te gek als kunst een beetje licht brengt in donkere, koude tijden.’

‘De eerste keer dat ik foto’s projecteerde voor Buurtlicht was op buurthuis de Koperen Knoop,’ vertelt Tanja Henn. ‘Ik ontdekte al snel dat je in 1 uur 300 plaatjes kan projecteren. Dat is best veel.’ Zo kwam ze op het idee om niet alleen haar kunst, maar ook die van anderen te laten zien. ‘24 kunstenaars, mochten allemaal 5 minuten lang 15 foto’s projecteren. Dat werd samen een bewegende kunstmanifestatie van wel 2 uur lang.’

Kunst verbindt
‘Naar lichtgevende kunst kijken is verbindend,’ zegt Tanja. ‘Het brengt buurtbewoners in beweging. Ze hebben een reden om naar buiten te gaan en met elkaar ergens over te praten. We trekken een breed publiek. Dus brengt het ook mensen samen die elkaar in het dagelijks leven niet tegenkomen. Een moment waar ik trots op ben was toen ik met buurtbewoners een route wandelde langs de installaties van Buurtlicht. Iedereen sprak met elkaar, het was ontzettend gezellig.’

Watertoren

Buurtlicht begon met projecteren op kraakpanden, bibliotheken en buurthuizen. Inmiddels projecteert Buurtlicht ook op de Watertoren van het GWL terrein, achter het Westerpark. Die is groot en hoog, waardoor je de kunst straten verderop kan zien. 'Dat is prachtig, iedereen die wil kan ernaar kijken!' Tanja is er blij mee, want ze wil kunst zo toegankelijk mogelijk maken. 

Podium
‘Ik vind het belangrijk dat Buurtlicht een openbaar podium creëert voor kunstenaars,’ zegt Tanja. ‘Maar niet alleen kunstenaars. Ik projecteer ook foto’s van mensen uit de buurt. Zo hebben we voor dierendag de foto’s van huisdieren van buurtbewoners geprojecteerd. Dierenliefhebbers uit de buurt kwamen hierdoor bij elkaar. Mensen bleven staan om te wachten totdat de foto van hun huisdier weer werd geprojecteerd. Sommigen hadden hun huisdier zelfs meegenomen!’

‘Ik probeer mijn podium af en toe te gebruiken om een boodschap uit te dragen. Zo liet ik op de Internationale Coming Out dag foto’s projecteren van verschillende vlaggen die lhbtqi+- gemeenschap representeren. Dichters uit de buurt schreven teksten die daarbij werden vertoond. Op internationale Vrouwendag lieten 100 vrouwen uit de buurt vanuit de watertoren hun licht over de omgeving stralen.’

Tanja's tip voor nieuwe initiatiefnemers is om samen te werken met mensen die ook echt passie hebben voor het initiatief. Dan overwin je sneller obstakels. Daarnaast: ‘Een creatief project beginnen heeft geen aanleiding nodig, je moet gewoon beginnen.’ Er is volgens Tanja creativiteit en kunst nodig om de uitdagingen van de komende eeuw aan te gaan, zoals klimaatverandering. ‘We kijken allemaal veel te veel 1 richting op. Door kunst leer je om je heen te kijken en andere perspectieven zien. Daardoor ontstaan nieuwe ideeën waarmee je de complexe problemen  waar we nu mee te maken hebben kan oplossen.’