Spring naar inhoud

Casa Sofia

Toegevoegd op: 16 november 2022

Door: Mella Fuchs / Foto: Kick Smeets
Toen hij vanuit Amsterdam Oud- naar Nieuw-West verhuisde, miste Mohamed Mahdi een gezellige ontmoetingsplek. Zijn baan hield op, hij had wat geld op zak en besloot dat plekje wat hij gemist had zelf op te richten: Casa Sofia. Casa Sofia is meer dan een buurthuis; het is een ontmoetingsplek die losstaat van de gemeente en waar buurtbewoners mede bepalen wat er op het programma staat. Allerlei functies komen in Casa Sofia samen: ‘Een café waar je koffiedrinkt, een buurthuis waar avondjes uit in de buurt worden georganiseerd, en een plek om te werken of een boek te lezen, lenen of ruilen.’
 
‘Als verwende Amsterdammer vind ik traditionele buurthuizen niet uitnodigend. Bovendien heeft het buurthuis een imagoprobleem; dat je er heen gaat als je problemen hebt. Casa Sofia heeft de maatschappelijke functie van een buurthuis, maar met het frisse imago van een café. Naar mijn mening is dit het buurthuis van de toekomst. Ten eerste werken we wel met de overheid samen, maar zijn we onafhankelijk. De programmering wordt niet voorgeschoteld door de overheid, maar komt tot stand aan de hand van wat de wijk wil en in samenwerking met partners. Ten tweede hebben we ons eigen verdienmodel, waar steun van de overheid slechts een incidenteel deel van uitmaakt. We verhuren vergaderlocaties en we verkopen koffie en taart. Zo nu en dan wordt een project deels gesteund door de overheid, maar het meeste doen we zelf. 
 
Sinds het begin in 2015 was Casa Sofia een succes. Mensen hebben behoefte aan leuke ontmoetingsplekken in de buurt waar je kan werken, langs kan komen wanneer je niks te doen hebt of voor een afspraak met iemand. In Nieuw-West zijn, evenals in Noord en Zuidoost, weinig voorzieningen. Deze gebieden werden ooit ‘bedacht’ voor mensen die in de binnenstad werkten en hier wonen. Dat idee is passé; mensen wonen hier, werken hier en recreëren hier. Voor recreatie is weinig ruimte. Dat moet veranderen, en daar draagt Casa Sofia een klein steentje aan bij. Verder dragen we maatschappelijk iets bij door mensen in dienst te nemen met afstand tot de arbeidsmarkt. Vrijwilligers helpen bij evenementen of bijeenkomsten, maar de organisatie zelf draait met betaalde krachten.’
 
Poeha is onnodig
‘40 á 50 procent van de klanten komt hier alleen om koffie te drinken. Voor hen is het fijn dat je niet helemaal naar het centrum hoeft te fietsen voor een leuk café. Mensen die wel behoefte hebben aan avondjes uit bezoeken onze evenementen. Op de Nacht van de Arabische Literatuur eind september kwamen tweehonderd mensen af. De open mic-avond van begin oktober was drie weken van tevoren al uitverkocht. Die avond was volledig georganiseerd door jongeren, dus daar hebben wij geen werk aan, we bieden er alleen een podium voor. Elke maand doen we Taste Nieuw-West, waarbij we met mensen uit een bepaald land gerechten uit hun land koken. Er is dan altijd livemuziek en een schrijver of dichter die voordraagt. Voor degenen die het kunnen betalen is het 15 euro, en voor de minderbedeelden vangen wij het op. 
 
Wat wij doen is simpel: doen wat je zegt en zeggen wat je doet. Mensen uit de omgeving denken mee over wat de buurt nodig heeft, en dat voeren we uit op een leuke, creatieve manier. Behoeftes veranderen snel, dus je hebt snelle stuurkracht nodig. Omdat er vraag naar was hebben we bijvoorbeeld een schaakclub en een boekenclub georganiseerd, die meteen goed draaiden. Speciale programma’s over eenzaamheid hebben we niet. Als mensen eenzaam zijn hebben ze contact nodig met andere mensen, en dat is waar dit soort avondjes voor zorgen. Al die poeha is onnodig; zo ingewikkeld en zwaar hoeft het niet te zijn.’
 
Tegengewerkt? 
‘Op dit moment huist Casa Sofia in het voormalige Slotervaartziekenhuis. Volgend jaar krijgen we een tweede locatie op het Sierplein. Dat we die locatie aangeboden hebben gekregen door de gemeente is een teken dat we iets goed doen. Zo is het niet altijd geweest; het eerste gebouw waar Casa Sofia zat moesten we na 5 jaar verlaten omdat het pand werd verkocht aan een commerciële partij. Terwijl de overheid en andere eigenaren van maatschappelijk vastgoed juist commercieel vastgoed moeten veranderen in vastgoed waar creatief talent kan worden ontwikkeld en waar jongeren goedkoop kunnen wonen. 
 
Ik heb Casa Sofia deels met mijn eigen kapitaal gefinancierd. De gemeente schiet daarin tekort; veel talent gaat verloren, want niet iedereen heeft een startkapitaal. Toch hoop ik dat anderen soortgelijke initiatieven kunnen opzetten. Als iemand in een ander stadsdeel het concept van Casa Sofia wil overnemen mag hij of zij daar wat mij betreft morgen mee beginnen, en ik sta klaar om te helpen. Gewoon doen. Als je een positieve instelling hebt, en de gemeente positief benadert, is er altijd wel iemand die wil meedenken. Maar jij moet de eerste stap zetten, want de gemeente doet dat niet.’

Meer informatie

Website Casa Sofia
Voor wie
Subsidies

Geen subsidies

Meer inspiratie

Loading...

Inspiratie

Late Night Talks vanuit bicultureel perspectief

In Late Night Talks voeren Rudy en Naoual open gesprekken met jongeren over maatschappelijke thema's vanuit een bicultureel perspectief.

Meer lezen over Late Night Talks vanuit bicultureel perspectief

Inspiratie

Moving Forward: meer verbondenheid in de G-buurt

Een groep bewoners uit Zuidoost startte tijdens de pandemie het collectief Moving Forward. Ze organiseren activiteiten voor kinderen, jongeren en volwassenen uit de buurt die de verbondenheid versterkt. Joffrey Daniels vertelt.

Meer lezen over Moving Forward: meer verbondenheid in de G-buurt

Inspiratie

Bij De Kiesmannen is politiek niet saai, maar show

Met theatershows, workshops en podcasts, maakt De Kiesmannen politiek toegankelijk voor een jonger publiek

Meer lezen over Bij De Kiesmannen is politiek niet saai, maar show
Alle inspiratie bekijken

Login om verder te gaan

Hou mij op de hoogte



Cancel