Bloei en Groei: werken in het groen en aan jezelf

Zaaien  

Het begon tien jaar geleden in Amsterdam Zuidoost. Ama zag om zich heen veel vrouwen die het zwaar hadden. Vrouwen die door een gebrek aan geld haast alleen maar bezig waren met overleven. Tegelijkertijd zag ze hoe mensen toch manieren vonden om elkaar te steunen. Denk bijvoorbeeld aan oppasnetwerken tussen alleenstaande moeders. Daar wilde ze ook aan meewerken en zo kwam ze op het idee van tuinen waar vrouwen én gezond voedsel kunnen verbouwen én aan zichzelf kunnen werken. Tuinieren als een middel om je te verbinden met de natuur, met anderen en met jezelf. Duurzaamheid, welzijn en gemeenschap spelen allemaal een belangrijke rol in wat Bloei en Groei doet.” 

Makkelijker gezegd dan gedaan: hoe begin je zoiets? Ama vertelt dat het heel belangrijk is om samen te werken. “Het was ons niet gelukt als we niet zo’n goede samenwerking hadden met de Amsterdamse Schooltuinen. Ik ben hen heel erg dankbaar, want toen ik daar die eerste keer kwam begrepen ze mij en gaven ze mij de kans om mijn ding te doen. Daardoor kon Bloei en Groei worden wat het nu is.” En dat probeert Ama nu ook door te geven aan initiatieven die haar om hulp vragen. Zoals Ama gelooft dat de vrouwen die bij Bloei en Groei komen een rimpeling veroorzaken in hun community, zo zou de gemeente Amsterdam een golfbeweging kunnen creëren door initiatieven goed te ondersteunen.

Groeien 

Waar Bloei en Groei begon als één tuin in Gaasperdam, zijn er nu locaties over heel Amsterdam. Ze zijn ook Community Gardens gestart, tuinen waar iedereen langs kan komen om te helpen en waar de buurt elkaar kan ontmoeten. Je kan er cursussen volgen waarin je leert om tuincoach te worden of zelf een groen initiatief te starten. Maar die groei was niet vanzelfsprekend. “De gemeente was soms ook echt een obstakel, omdat het erg in hokjes is opgedeeld. Ik wist niet waar ik naartoe moest.  Alles is zo erg op projectbasis dat je nauwelijks structurele ondersteuning kan vinden. Daardoor kan je niet echt iets bestendigs opbouwen. Ik denk dat we daar als stad heel veel mee verliezen. Bloei en Groei heeft het gered, maar er zijn zoveel informele initiatieven die meer zouden kunnen betekenen als ze een professionaliseringsslag zouden kunnen maken.”

Ama stopt binnenkort als directeur van Bloei en Groei en is op zoek naar een opvolger. Ze kan voor het eerst sinds tien jaar van een afstand naar Bloei en Groei kijken en zegt dat ze nu pas ziet hoe tof het eigenlijk is. “Ik ben er echt van onder de indruk. Wat we voor al die vrouwen kunnen betekenen, maar ook van het team. Ik heb allemaal vrouwen om mij heen die, ook zonder mij, echt vol gas gaan. Ik heb tien jaar geleden een zaadje geplant en dat is nu helemaal tot bloei gekomen. Het wordt nu vol overgave verzorgd door een hele community. Daar ben ik heel dankbaar voor.”