Iedereen komt samen bij De VerbroederIJ

Foto: Kick Smeets | Tekst: Selma Haverkate

Hoe belangrijk De VerbroederIJ is voor de Amsterdammer, vooral voor de
Noorderling, bleek toen in 2022 hun voortbestaan bedreigd werd. 10.000
handtekeningen werden er opgehaald om te voorkomen dat die bijzondere
ontmoetingsplek aan het IJ zou verdwijnen. Het ontroerde mede-oprichter Tania
Spaans en het gaf haar nog meer inspiratie om door te gaan.

Dorpsplein
Amsterdam Noord is soms net een dorp, De VerbroederIJ het dorpsplein. Alles en
iedereen ontmoet elkaar hier. Of het nou is om de appeltaart van Cordaan te eten, te zumbaën of een blije groet te brengen aan de buurtbiggen, Barry en Rosita. De
VerbroederIJ bestaat uit De MoestuinderIJ, ZagerIJ, BewegerIJ en eetcafé in één.
En wat zou een dorpsplein zijn zonder markt? Er zijn maar liefst twee verschillende
markten per week: de Free Food Market van Helen, waar honderd minima gezinnen
wekelijks gratis boodschappen doen, en de Food Coop, waarvoor coöperatief
verpakkingsvrije groenten en fruit bij lokale boeren wordt ingekocht.

Bonte boel
Als je dat zo opsomt is het eigenlijk onvoorstelbaar dat er ook mensen zijn die De
VerbroederIJ alleen kennen als café met terras en zandstrand waar kinderen in de
zomer lekker kunnen rondbanjeren. Tania: ‘‘Kindvriendelijk zijn is soms best een
uitdaging, bijvoorbeeld in combinatie met De ZagerIJ. En we zijn ook graag
hondvriendelijk!’’ Het is dus een bonte boel, waar de Noorderlingen zich mengen met nieuwe bewoners. Al die verschillende groepen gaan eigenlijk hartstikke goed
samen, aldus Tania. Er is verdraagzaamheid en ruimte voor ieders eigenheid.
Misschien helpt het dat iedere buurtbewoner de ruimte krijgt om activiteiten te
organiseren. Bingo, spirituele dans en bordspelletjes - je vindt het allemaal bij De
VerbroederIJ. Het is huiselijk, gezellig, laagdrempelig en zonder poespas. Precies
zoals Tania het ooit voor ogen had.

Sociaal, lokaal en duurzaam
De VerbroederIJ bestaat sinds 2019. Het was het winnende idee van een prijsvraag
voor de inrichting van dit braakliggende terrein in Noord. Tania, opgeleid als
groepsleerkracht, liep al jaren rond met het idee om een eigen horecazaak te
beginnen. Door het lesgeven in verschillende buurten ontdekte ze dat er weinig
contact was tussen verschillende buurten en groepen in de samenleving. Haar doel:
de ‘horecaverzuiling’ doorbreken en faciliteren dat mensen van verschillende
achtergronden elkaar kunnen ontmoeten. De menukaart weerspiegelt een mix van
culturen en smaken, en er wordt zoveel mogelijk samengewerkt met sociale, lokale
en duurzame ondernemers. Denk aan bier van sociale brouwerij De 7 Deugden of
tosti’s van De Tweede Jeugd van onverkocht brood uit bakkerijen. Je kunt ook een
uitgestelde bestelling plaatsen, jij betaalt dan een gerecht of een kop koffie voor een Amsterdammer die het minder breed heeft. Gemiddeld geniet er tweehonderd keer per maand iemand met een smalle beurs van koffie of lunch bij De VerbroederIJ dankzij een vooruitbetaalde bestelling.

Sociale ontwikkelplek
De VerbroederIJ is ook een ontwikkelplek voor mensen met een afstand tot de
arbeidsmarkt. Onder leiding van een leermeester gaan taakstrafjongeren, ex-
gedetineerden of verslaafden weer aan het werk. Een van hen begon bijvoorbeeld
met het steken van bestekzakjes. Al snel bleek hij een goede babbel te hebben en
hielp hij steeds vaker aan tafel. Inmiddels heeft hij zijn diploma als keukenassistent
en beweegt hij meer richting regulier werk. Tania: “Het gaat erom dat mensen werk
doen waar ze goed in zijn of wat ze leuk vinden. In een beschutte werkomgeving.
Soms vraagt het wel veel van elkaar, dan komt het aan op verdraagzaamheid.’’
Verdraagzaamheid en verbroedering, bij De VerbroederIJ gaan ze hand in hand. Bij
De VerbroederIJ willen ze dat iedereen zich thuis voelt.