Vaker een praatje in de Van der Pek

Door: Malin Winter / Foto: Kick Smeets
Als nieuwe bewoners wilden filmmakers Femke van Velzen en Lotte Debeij iets doen voor hun Van der Pekbuurt. Al snel kwamen ze erachter dat ze in een bijzondere buurt met veel actieve bewoners wonen. In het project ‘Ik ben Van der Pek’ laten ze met video- en fotoportretten zien hoe bewoners met kleine gebaren hun buren helpen.

‘Als nieuwkomers in de Van der Pekbuurt wilden we graag het ijs breken en contact maken. Waar in de media wordt gesproken over ‘de noorderlingen die de bakfietsmoeders niet moeten’, zagen wij iets anders op straat. Mensen staan juist open voor contact. Door mijn raam zag ik hoe mijn overbuurvrouw, die slecht ter been is, door de buurman geholpen werd met haar tuintje. Iemand in de wijk richtte een huiswerkklas op voor kinderen van groep 5 en 6. Weer een ander startte een schoonmaakactie om zwerfafval te rapen. Hoe meer we spraken met buren, hoe meer we zagen hoe behulpzaam mensen hier zijn. Met de portretten belichten we deze identiteit van de wijk. Bovendien is het een manier om bewoners, nieuw en oud, extra met elkaar in contact te brengen’, aldus Femke. 

‘Afgelopen burendag hebben we de portretten tentoongesteld in de Pexpo, een expositieruimte in de Van der Pek buurt. De opkomst was heel hoog, er was een echte mix van nieuwe en oude bewoners’, vertelt Lotte. Femke zag hoe het project zorgde voor nieuw leven in het buurthuis: ‘We hadden onze fotostudio opgesteld in het buurthuis, waardoor veel nieuwe bewoners het buurthuis voor het eerst bezochten. We vinden het belangrijk dat het buurthuis meer wordt gebruikt, want het is een laagdrempelige plek voor ontmoeting. De portretten zijn een opening om een gesprek aan te knopen. Sinds de expositie worden mensen op straat herkend en maken bewoners vaker praatjes. Als je elkaar bij naam kent, is het ook makkelijker om hulp te vragen. Mijn buurvrouw was laatst gevallen. Gelukkig hoorde ik haar mijn naam roepen en kon ik haar te hulp schieten.’

‘In deze tijd is het extra belangrijk om er voor elkaar te zijn’, vindt Femke. ‘Er wonen in onze buurt veel mensen in onzekerheid. Door de stijgende prijzen is soms een douche al luxe. Veel huizen zijn in slechte staat, doordat onderhoud jarenlang is uitgesteld. Ons project belicht juist een andere kant van de buurt. Hoe bewoners zich inzetten voor elkaar: dát is de kracht van de wijk. Dat neemt de zorgen natuurlijk niet weg. Maar we dragen er wel aan bij dat mensen trots zijn hier te wonen.’ Lotte hoopt dat de portretten anderen inspireren: ‘We laten zien hoe actief de wijk is, waardoor mensen weten waar ze zich bij aan kunnen sluiten.  Maar vooral laten we zien hoe een klein gebaar een grote betekenis heeft. Iedereen kan een steentje bijdragen.’